Saggio di Saul Friedländer
Massacri e società tedesca nel Terzo Reich: interpretazioni e dilemmi
In questo contributo Friedländer riprende uno degli episodi più strazianti della Seconda guerra mondiale: l’uccisione di 90 bambini ebrei da parte di membri del Sonderkommando delle SS 4a con la partecipazione attiva di appartenenti alla Wehrmacht, perpetrata nell’agosto 1941 nella piccola cittadina ucraina di Bjelaja Zerkow a sud di Kiev. Il saggio, pur limitandosi all’analisi di un caso circoscritto, rappresenta una specie di summa delle problematiche trattate nel volume: i carnefici e il loro universo mentale, l’Europa orientale come “luogo” dello sterminio, gli spettatori e la “zona grigia”, per riproporre, infine, con la descrizione dell’uccisione dei bambini da parte dell’ufficiale delle SS August Häfner, incaricato del massacro, gli interrogativi iniziali sulle sfide che tali accadimenti pongono alla comune capacità di comprensione.
Al processo Häfner descrisse nei termini seguenti il massacro dei bambini:
Uscii dal bosco da solo. La Wehrmacht aveva già scavato una fossa. I bambini erano stati portati lì con un trattore. Gli ucraini stavano in piedi attorno alla fossa e tremavano. I bambini furono fatti scendere dal trattore. Furono messi in fila lungo il ciglio della fossa e centrati dai colpi di fucile in modo che vi cadessero dentro. Gli ucraini non miravano ad una parte specifica del corpo… Le urla erano indescrivibili… Ricordo in particolare una piccola bambina con i capelli biondi che mi prese la mano. Più tardi anche lei fu uccisa…
Per Saul Friedländer la totale mancanza di umanità con cui August Häfner ricorda quest’ultimo straziante particolare apre uno squarcio sulla realtà terrificante del nazionalsocialismo permettendoci di intravedere, almeno per un momento, il nucleo di “quegli eventi che noi chiamiamo l’Olocausto, lo sterminio degli ebrei europei”.