Nel tentativo di sfuggire alla disfatta definitiva della Repubblica Sociale Italiana e sperando ancora in un sussulto dei suoi con la possibilità di trattare un accordo di resa a condizione, Mussolini abbandonò il 18 aprile 1945 l’isolata sede di Palazzo Feltrinelli a Gargnano, sulla sponda occidentale del lago di Garda, e si trasferì a Milano, giungendovi in serata e prendendo alloggio presso la prefettura; il giorno precedente aveva discusso nell’ultimo consiglio dei ministri sulla possibile resistenza nel Ridotto della Valtellina.
Il 20 aprile, nei locali della prefettura ove era ormai rinchiuso, concesse un incontro al giornalista Gian Gaetano Cabella, direttore del giornale Popolo di Alessandria. Fu l’ultima intervista rilasciata da Mussolini, che la rilesse, corresse e siglò il 22 aprile.
Sempre il 22 aprile, nel cortile della prefettura pronunciò l’ultimo discorso a un centinaio di ufficiali della Guardia Repubblicana, concludendo: “Se la Patria è perduta è inutile vivere”. La sera incontrò Carlo Silvestri e gli consegnò una dichiarazione per il comitato esecutivo del PSIUP in cui chiedeva che la RSI finisse in mani repubblicane e non monarchiche, socialiste e non borghesi.
Nel pomeriggio del 25 aprile, con la mediazione del cardinale-arcivescovo di Milano Alfredo Ildefonso Schuster, si svolse nell’arcivescovado un incontro decisivo tra la delegazione fascista composta da Mussolini stesso, il sottosegretario Barracu, i ministri Zerbino e Graziani e una delegazione del CLN composta dal generale Cadorna, dall’avvocato democratico-cristiano Marazza, dal rappresentante del Partito d’Azione Riccardo Lombardi e dal liberale Giustino Arpesani. Sandro Pertini arrivò in ritardo a riunione conclusa. A Milano era intanto in corso lo sciopero generale e l’ordine dell’insurrezione generale era imminente. Inoltre durante l’incontro Mussolini apprese che i tedeschi avevano già avviato trattative separate con il CLN: l’unica proposta che ricevette dai suoi interlocutori fu quindi la “resa incondizionata”.
Mussolini non volle espatriare in Svizzera. Ma in qualche modo fu come costretto a farlo.
Durante il viaggio, il furgone di coda del convoglio, che trasportava valori e documenti riservatissimi e di particolare importanza politica e militare, andò in panne nei pressi di Garbagnate. L’equipaggio, tra cui Maria Righini cameriera personale di Mussolini, raggiunse Como con mezzi di fortuna.
Alle 21:30 Mussolini raggiunse la prefettura di Como. Il giorno precedente nella città comasca era arrivata anche la moglie Rachele con i figli Romano e Anna Maria, ma Mussolini si rifiutò di incontrarli, limitandosi a scriver loro una lettera d’addio e a fare una telefonata con cui raccomandava alla moglie di portare i figli in Svizzera. Su indicazione del federale di Como Paolo Porta, si scelse di proseguire verso Menaggio.
Verso le quattro del mattino del 26 aprile, cercando invano di eludere la sorveglianza tedesca, il convoglio fascista abbandonò precipitosamente Como muovendosi verso nord, costeggiando il lato occidentale del lago di Como lungo la strada Regina e giungendo a Menaggio verso le cinque e trenta senza problemi.
Si scelse di allontanarsi da Menaggio e di temporeggiare, poi il convoglio deviò a ovest in Val Menaggio, per giungere a Cardano, frazione del piccolo comune di Grandola ed Uniti, presso la caserma della 53ª compagnia della Milizia Confinaria con sede all’ex albergo Miravalle. A Cardano Mussolini fu raggiunto dall’amante Clara Petaccia accompagnata dal fratello, e dalla scorta tedesca che aveva ricevuto l’ordine da Hitler di scortarlo verso la Germania. Nel frattempo la radio annunciava che anche Milano era stata completamente liberata e che i responsabili della disfatta nazionale trovati con le armi in mano sarebbero stati puniti con la pena di morte. Tutto volgeva al peggio e la disperazione aveva contagiato i presenti. Nell’impossibilità di proseguire in quella direzione e constatata l’indifendibilità della piccola guarnigione da un eventuale attacco partigiano, si fece ritorno a Menaggio.
Nella notte, assieme a Pavolini, giunse a Menaggio un convoglio militare tedesco in ritirata composto da trentotto autocarri e da circa duecento soldati della FlaK, la contraerea tedesca, al comando del tenente Willy Flamminger diretto a Merano attraverso il passo dello Stelvio. Mussolini, con i gerarchi fascisti e le rispettive famiglie al seguito, decise di aggregarvisi.
La colonna, lunga circa un chilometro, alle cinque del mattino partì da Menaggio, ma alle sette, appena fuori dall’abitato di Musso, fu fermata a un posto di blocco delle Brigate Garibaldi; dopo una breve sparatoria, e in seguito a lunghe trattative, i tedeschi ottennero il permesso di proseguire a condizione che si effettuasse un’ispezione, e che fossero consegnati tutti gli italiani presenti nel convoglio, nel sospetto che vi fosse il Duce con qualche gerarca in fuga. Mussolini, su consiglio del capo della sua scorta SS, il sottotenente Fritz Birzer, indossò un cappotto e un elmetto da sottufficiale della Wehrmacht, si finse ubriaco e salì sul camion numero 34 della Flak, occultandosi in fondo al pianale, vicino alla cabina di guida, ricoperto da una coperta militare. A nessun altro italiano fu concesso di tentare di seguire nascostamente Mussolini nel convoglio.
Il parroco don Enea Mainetti, nella canonica di Musso, venne a conoscenza della presenza di Mussolini nella colonna e ne diede comunicazione a “Pedro”.
Verso le ore 16 del 27 aprile, durante l’ispezione della colonna tedesca in piazza a Dongo, Mussolini fu riconosciuto dal partigiano Giuseppe Negri sotto una panca del camion n. 34. Fu perciò prontamente disarmato del mitra e di una pistola Glisenti, arrestato e preso in consegna dal vicecommissario di brigata Urbano Lazzaro “Bill” che lo accompagnò nella sede comunale, ove gli fu sequestrata la borsa di cui era in possesso.
Tutti gli altri componenti italiani al seguito furono arrestati: si trattava di più di cinquanta persone, più le mogli e i figli al seguito. Il giorno seguente sedici di essi, tra gli esponenti più in vista del regime, furono sommariamente fucilati sul lungolago di Dongo; tra i restanti, rimasti agli arresti a Dongo e poi trasferiti a Como, nelle due notti successive fu prelevata e uccisa un’ulteriore decina di prigionieri.
Il fermo della colonna motorizzata tedesca e il successivo arresto di Mussolini e del suo seguito era stato effettuato dai partigiani del distaccamento “Puecher” della 52ª Brigata Garibaldi “Luigi Clerici”, comandata da Pier Luigi Bellini delle Stelle, nome di battaglia “Pedro“.
Il suo commissario politico era Michele Moretti “Pietro Gatti”, vice-commissario politico Urbano Lazzaro “Bill”, il capo di stato maggiore Luigi Canali “Capitano Neri”.
Nello stesso tempo, i prigionieri rimasti a Dongo furono interrogati e schedati dal “capitano Neri” e separati in tre gruppi distinti: Bombacci, Barracu, Utimpergher, Pavolini e Casalinuovo furono anch’essi trasferiti a Germasino; i ministri rimasero rinchiusi nei locali del municipio; gli altri, autisti, impiegati, militari – tra cui l’agente dei servizi segreti Rosario Boccadifuoco – furono distribuiti nell’ex caserma dei Carabinieri e in case private. I Petacci, di cui non si era ancora scoperto la vera identità, furono alloggiati all’albergo Dongo. La partigiana “Gianna”, in collaborazione con l’impiegata comunale Bianca Bosisio, eseguì l’inventario di tutti gli ingenti valori e i beni sequestrati.
Nel tardo pomeriggio del 27 aprile il brigadiere Antonio Scappin “Carlo” era riuscito a comunicare su ordine di “Pedro”, telefonando attraverso una linea telefonica privata, la notizia dell’arresto a Milano. Una seconda comunicazione giunse alle 20:20, tramite fonogramma, con la quale si comunicava che Benito Mussolini si trovava sotto controllo a Germasino custodito da partigiani e Guardia di Finanza.
Già nella mattina del 25 aprile il CLNAI, riunitosi a Milano, aveva approvato un Decreto per l’amministrazione della giustizia ove, all’art. 5 si prevedeva che: “i membri del governo fascista e i gerarchi fascisti colpevoli di aver contribuito alla soppressione delle garanzie costituzionali, d’aver distrutto le libertà popolari, creato il regime fascista, compromesso e tradito le sorti del paese e di averlo condotto all’attuale catastrofe, sono puniti con la pena di morte e, nei casi meno gravi con l’ergastolo”. Dello stesso tenore, il 19 aprile era stato emesso un Ultimatum “Sia ben chiaro per tutti che chi non si arrende sarà sterminato”.
All’aeroporto di Bresso intanto si inviò un velivolo per prelevare il dittatore.
Tuttavia, non appena a conoscenza dell’arresto dell’ex capo del governo, il Comitato insurrezionale di Milano formato da Pertini, Valiani, Sereni e Longo, riunitosi alle ore 23:00 del giorno 27, decise di agire senza indugio e di inviare una missione a Como onde procedere all’esecuzione di Mussolini.
Walter Audisio, “colonnello Valerio“, ufficiale addetto al comando generale del CVL e Aldo Lampredi “Guido” ispettore del comando generale delle Brigate Garibaldi e uomo di fiducia di Luigi Longo, furono incaricati di eseguire la sentenza. Il riluttante generale Raffaele Cadorna, per evitare che Mussolini cadesse nelle mani degli Alleati, rilasciò il salvacondotto necessario; Audisio, inoltre, fu munito di un secondo lasciapassare in lingua inglese, firmato dall’agente dell’OSS americano Emilio Daddario. Contemporaneamente, peraltro, Cadorna provvedeva a contattare il tenente colonnello Sardagna rappresentante del CVL a Como, al fine di predisporre misure per recuperare Mussolini e trasferirlo in luogo sicuro.
Intanto alle 3 del mattino successivo, il servizio radio partigiano trasmise agli alleati un fonogramma a scopo di depistaggio, nel quale si asseriva l’impossibilità della consegna di Mussolini, in quanto già processato dal Tribunale popolare e fucilato “nello stesso luogo ove precedentemente fucilati da nazifascisti quindici patrioti”. Ci si riferiva alla Strage di Piazzale Loreto del 10 agosto 1944.
In attesa di decisioni in merito, e temendo per la sua incolumità, il comandante Bellini delle Stelle, intorno alle 18:30 del 27 aprile, trasferì l’ex duce, insieme con Porta, nella caserma della Guardia di Finanza di Germasino, un paesino sopra Dongo. Prima di ritornare a Dongo “Pedro” riceve la richiesta da Mussolini di portare i saluti alla signora che accompagna il console spagnolo, senza ricevere indicazioni sulla sua vera identità. Dopo l’interrogatorio della signora, Bellini delle Stelle scoprì che si tratta di Clara Petacci, che chiese di essere ricongiunta all’amante: il comandante acconsentì.
Se al momento dell’arresto Mussolini sembrava oramai privo di energie, col passare delle ore iniziò a manifestare una certa serenità. Già a Dongo rispondeva volentieri alle domande che gli venivano rivolte, a Germasino si intrattenne con i suoi custodi discutendo su temi di politica, sulla guerra e sulla resistenza. Prima di coricarsi alle 23:30, su richiesta dei partigiani di guardia, Mussolini sottoscrisse questa dichiarazione: «La 52ª Brigata garibaldina mi ha catturato oggi, venerdì 27 aprile, sulla piazza di Dongo. Il trattamento usatomi durante e dopo la cattura è stato corretto. Mussolini». All’1:00 fu svegliato per essere trasferito di nuovo in un posto ritenuto più sicuro e, affinché non fosse riconosciuto, gli fu fasciato il capo. Di nuovo a Dongo, Mussolini fu riunito alla Petacci su richiesta di quest’ultima; poi, i due prigionieri furono fatti salire su due vetture, con a bordo, oltre ai due autisti, anche “Pedro”, il “Capitano Neri”, “Gatti”, la staffetta Giuseppina Tuissi “Gianna” e i giovani partigiani Guglielmo Cantoni “Sandrino Menefrego” e Giuseppe Frangi “Lino” e condotti verso il basso lago.
La notizia del trasferimento a Germasino si era oramai diffusa rapidamente: i partigiani temevano un colpo di mano fascista per tentare di liberare Mussolini, o qualche tentativo da parte degli Alleati per impossessarsene.
Si decise allora un ulteriore trasferimento in un luogo più distante. “Neri”, d’accordo con “Pietro”, era del parere di trasferire Mussolini in una baita a San Maurizio di Brunate, sopra Como. L’intenzione di “Pedro” era invece di porre in salvo Mussolini, essendo stato contattato dal tenente colonnello Sardagna, rappresentante del CVL a Como, su ordine del comandante generale Raffaele Cadorna, che aveva predisposto il traghettamento del prigioniero dal molo di Moltrasio sino alla villa dell’industriale Remo Cademartori a Blevio, sull’altra sponda del ramo comasco del Lario.
Lungo la strada, tuttavia, dopo aver superato con difficoltà diciotto posti di blocco partigiani, ci si rese conto che era troppo rischioso procedere oltre e non era possibile raggiungere la meta prefissata. “Pedro” convinse quindi il gruppo a fermarsi a Moltrasio ma, giunti sul molo, non fu rinvenuta nessun’imbarcazione pronta ad accoglierli. Intanto in lontananza furono uditi echi di una nutrita sparatoria, provenienti da una prima avanguardia della 34ª Divisione statunitense che entrava in città. Si decise quindi, su proposta di Canali, di ritornare sui propri passi e di trovare un sicuro rifugio alternativo. Intanto una decina di Jeep di un reparto agli ordini del Generale Bolty perlustravano la zona per cercare di assicurarsi la consegna di Mussolini.
Intorno alle ore 3:00 del 28 aprile, Mussolini e la Petacci furono quindi fatti scendere dalle vetture e alloggiati a Bonzanigo, una frazione del comune di Tremezzina, presso la famiglia De Maria, conoscenti di lunga data del “capitano Neri” e di cui il capo partigiano si fidava ciecamente.
Il piantonamento notturno fu effettuato dai partigiani Cantoni e Frangi; “Pedro” con l’autista Dante Mastalli ritornò a Dongo, mentre “Neri”, “Gianna” e “Pietro” con l’autista ”Andrea” (Giovanni Battista Geninazza) si diressero verso Como.
Della morte di Benito Mussolini esistono numerosi racconti e versioni, più o meno fantasiosi, che sono stati elaborati negli anni dopo gli avvenimenti. Spesso sono il frutto di campagne propagandistiche e di speculazione politica che non trovano sul terreno storiografico alcun serio riscontro.
La Versione storica o ufficiale è la risultante delle testimonianze date sugli avvenimenti che riguardano l’uccisione di Mussolini e della Petacci rilasciate dai tre esecutori. Le versioni che hanno dato sono differenti tra loro, ma sostanzialmente concordano sulla modalità con cui fu eseguita, mentre divergono sugli atteggiamenti e le parole pronunciate.
Alle 7 del 28 aprile, “Valerio” e “Guido” partirono dalla scuola di Viale Romagna di Milano, con il supporto di un plotone di quattordici partigiani, agli ordini del comandante Alfredo Mordini “Riccardo”, ispettore politico della 3ª Divisione Garibaldi-Lombardia “Aliotta”, e di Orfeo Landini “Piero”.
Giunto a Como, Audisio esibisce il lasciapassare di Cadorna al nuovo prefetto Virginio Bertinelli e al colonnello Sardagna, assicurando loro che avrebbe trasferito i prigionieri a Como e, in un secondo momento, a Milano. Trattenuto a Como fino alle 12:15 in cerca di un camion per il trasporto, Audisio si sposta a Dongo, dove giungerà alle 14:10. Lampredi e Mordini intanto, viste le difficoltà a reperire un mezzo di trasporto, abbandonano Audisio in prefettura e vanno a cercare aiuto nella sede comunista. Accompagnati da Mario Ferro e Giovanni Aglietto della federazione comasca del P.C.I. lasciano Como verso le 10 e arrivano a Dongo poco dopo Audisio. Intanto giunsero da Como anche Oscar Sforni, segretario del CLN comasco e il maggiore Cosimo Maria De Angelis, responsabile militare del CLNAI per la zona di Como, inviati dal CLN comasco col compito di far rispettare le decisioni prese in mattinata e di trasportare Mussolini a Como. I due però, intralciando i propositi di “Valerio”, saranno da questi fatti imprigionare e verranno rilasciati solo a operazione conclusa.
A Dongo “Valerio” trova un ambiente difficile e ostile, infatti i partigiani lariani temevano un colpo di mano dei fascisti per liberare i catturati. Si incontra con il comandante Pier Luigi Bellini delle Stelle comunicandogli di aver avuto l’ordine di fucilare Mussolini e gli altri prigionieri.
“Pedro” però non intende collaborare acriticamente, protesta vivamente, ma dopo aver preso visione delle credenziali, e ritenendole sufficienti, è costretto a ubbidire a un ufficiale di grado superiore.
Alle 15:15 Walter Audisio “Valerio” invia “Pedro” a Germasino a prendere gli altri prigionieri, e parte da Dongo con una Fiat 1100 nera in direzione di Bonzanigo, dove l’ex dittatore è tenuto prigioniero con la Petacci.
Sono con lui Aldo Lampredi “Guido“, Michele Moretti “Pietro”, che conosceva i carcerieri e il luogo essendoci già stato la notte prima, e l’autista Giovanni Battista Geninazza.
Moretti è armato di mitra francese MAS 38, calibro 7,65 lungo; Lampredi è armato di pistola Beretta modello 1934, calibro 9 × 17 mm. L’arma di Walter Audisio, un mitra Thompson, sarà successivamente riconsegnata al commissario politico della divisione partigiana dell’Oltrepò, Alberto Maria Cavallotti, senza essere stata utilizzata.
Le varie versioni dei fatti, fornite o riferite da Walter Audisio, pur differendo su particolari minori, descrivono la stessa meccanica dell’evento. L’ultima descrizione degli stessi, pubblicata postuma, a cura della moglie di Audisio, è sostanzialmente confermata dal memoriale di Aldo Lampredi, consegnato nel 1972 e pubblicato su l’Unità nel 1996.
Giunti a casa De Maria, sempre sorvegliata da “Sandrino” e “Lino”, sollecitano Mussolini, trovato stanco e dimesso, e la Petacci a lasciare rapidamente l’abitazione. In strada i prigionieri sono fatti sedere nei sedili posteriori della vettura e vengono accompagnati nel luogo precedentemente scelto per l’esecuzione poco distante: si tratta di un angusto vialetto, via XXIV Maggio a Giulino, in posizione assai riparata davanti a Villa Belmonte, una graziosa residenza di villeggiatura. Qui i due sono obbligati a scendere.
Moretti e Lampredi sono inviati a bloccare la strada nelle due direzioni, mentre a Mussolini viene fatto cenno di dirigersi verso il cancello. Sembra smarrito, Claretta piange. “Valerio” sospinge Mussolini verso l’inferriata e pronuncia la sentenza: “Per ordine del Comando Generale del Corpo Volontari della Libertà sono incaricato di rendere giustizia al popolo italiano” e, rivolgendosi a Claretta che si aggrappava all’amante: “Togliti di lì se non vuoi morire anche tu”. Tenta di procedere nell’esecuzione ma il suo mitra si inceppa; Lampredi si avvicina, estrae la sua pistola, ma anche da questa il colpo non parte, chiama allora Moretti che, di corsa, gli porta il suo mitra. Con tale arma il “colonnello Valerio” scarica una raffica mortale di cinque colpi su Mussolini. La Petacci, postasi sulla traiettoria del mitra, è colpita e uccisa anch’essa. Viene poi inferto un colpo di grazia al cuore di Mussolini con la pistola. Sul luogo dell’esecuzione furono poi rinvenuti proiettili calibro 7,65, compatibili con quelli del mitra francese del Moretti. Sono le ore 16:10 del giorno 28 aprile 1945.
L’edizione locale del l’Unità, il giorno seguente, riporta il fatto con questo titolo a tutta pagina: “Mussolini e i suoi accoliti giustiziati dai patrioti nel nome del popolo”; mentre l’edizione nazionale del 1º maggio riporta in prima pagina un’intervista col partigiano – di cui non viene fatto il nome – che “ha giustiziato il Duce”, intitolata: “Da una distanza di 3 passi sparai 5 colpi a Mussolini”.
Walter Audisio
era al tempo ufficiale addetto al Comando generale delle Brigate d’assalto Garibaldi e a quello del CVL. Essendo noto solo negli ambienti di militanza e non avendo mai dato modo di parlare di sé, non fu inizialmente identificato come l’uccisore di Mussolini: le cronache infatti, riferivano che l’ex duce era stato fucilato dal “colonnello Valerio”, senza conoscerne l’esatta identità.
La sua figura emerse direttamente, con riferimento a questi fatti, solo nel marzo 1947, quando il quotidiano l’Unità, organo del PCI, di cui Audisio fu poi deputato, diede notizia del suo coinvolgimento.
Nel volume “In nome del popolo italiano”, uscito postumo, Audisio sostenne che le decisioni prese nel primo pomeriggio del 28 aprile a Dongo, nell’incontro con il comandante della 52ª Brigata, Bellini delle Stelle, fossero equivalenti a una sentenza emessa da un organismo regolarmente costituito ai sensi dell’art. 15 del documento del CLNAI sulla costituzione dei tribunali di guerra. Non tutti sono d’accordo con questa interpretazione in quanto, nell’occasione, mancava la presenza di un magistrato e di un commissario di guerra. Dell’intera questione si occupò anche la magistratura penale ordinaria, investita dal giudice civile, cui si erano rivolti i familiari dei Petacci e di Pietro Calistri per risarcimento danni. Nei confronti di Audisio, all’epoca parlamentare, l’apposita Giunta concesse l’autorizzazione a procedere.
Il processo si chiuse definitivamente il 7 luglio 1967, quando il giudice istruttore assolse il “colonnello Valerio” dall’accusa di omicidio volontario pluriaggravato, appropriazione indebita e vilipendio di cadavere, perché i fatti erano avvenuti nel corso di un’azione di guerra partigiana per la necessità di lotta contro i tedeschi ed i fascisti nel periodo della occupazione nemica e come tali non furono ritenuti punibili.
Piazzale Loreto
A Dongo tutti i 16 cadaveri dei fucilati vengono caricati su un camion, sopra di loro viene steso un telo su cui siederanno i partigiani durante il viaggio.
Il veicolo parte per Milano verso le 18:00, fermandosi prima ad Azzano per recuperare anche i corpi di Mussolini e della Petacci lasciati nel frattempo sotto la pioggia. Durante il viaggio di ritorno la colonna è costretta a fermarsi in diversi posti di blocco partigiani che creano diversi problemi: in particolare a Milano, in via Fabio Filzi, all’altezza dello stabilimento della Pirelli, durante un controllo operato da una formazione della divisione “Ticino”, sorgono momenti di tensione quando i partigiani a bordo del camion si rifiutano di mostrare i corpi trasportati. Le due formazioni armate si fronteggiano sino all’intervento del comando generale che permette il proseguimento della colonna alla vicina destinazione finale.
Alle 3:40 di domenica 29 aprile la colonna giunge in Piazzale Loreto, meta che secondo Walter Audisio non fu casuale o improvvisata, ma meditata per il suo valore simbolico. Qui Valerio decide di scaricare i cadaveri a terra, proprio dove le vittime della strage del 10 agosto 1944 erano state abbandonate in custodia ai militi fascisti della Muti, che li avevano dileggiati e lasciati esposti al sole per l’intera giornata, impedendo ai familiari di portarli via.
In piazzale Loreto furono portati diciotto cadaveri: Benito Mussolini, Clara Petacci e i sedici giustiziati a Dongo.
Verso le 7 del mattino, mentre i partigiani lasciati di guardia alle salme ancora dormivano, i primi passanti si accorsero dei cadaveri. Complice un passaparola che in poco tempo attraversò tutta Milano, la piazza si riempì velocemente. Non era stata prevista alcuna misura di contenimento: nella calca le prime file di folla vennero spinte verso i cadaveri, calpestandoli e sfigurandoli. Molti insultavano, dileggiavano, sputavano e prendevano a calci i cadaveri. Una donna sparò al cadavere di Mussolini cinque colpi di pistola per vendicare i propri cinque figli morti in guerra. Mentre sui cadaveri venivano gettati ortaggi, a Mussolini per dileggio venne messo in mano un gagliardetto fascista. Qualcuno orinò sul cadavere della Petacci. Alle 11 la situazione non era più governabile neanche con scariche di mitra. Una squadra di Vigili del Fuoco giunta con un’autobotte lavò abbondantemente i cadaveri imbrattati di sangue, sputi, orina e ortaggi.
A quel punto gli stessi pompieri trassero via dal centro della piazza i sette cadaveri più noti, issandoli per i piedi alla pensilina del distributore di carburante Standard Oil (poi Esso) che si trovava all’angolo tra la piazza e corso Buenos Aires e lasciandoli lì appesi a testa in giù. Si trattava dei corpi di Mussolini, di Claretta Petacci alla quale, essendo stata privata delle mutande, venne dapprima fermata la gonna con una spilla e infine assicurata meglio con la cintura che il cappellano partigiano don Pollarolo si sfilò appositamente, di Alessandro Pavolini, di Paolo Zerbino, di Ferdinando Mezzasoma, di Marcello Petacci e di Francesco Maria Barracu il cui cadavere però cadde subito a terra e verrà sostituito con quello di Achille Starace.
Arrivarono sul luogo anche numerosi fotografi e nel corso della mattinata arrivò anche una pattuglia di soldati americani assieme a una troupe di cineoperatori militari che filmò la scena, che successivamente sarà inserita in uno dei combat film prodotti nel corso del conflitto; un altro filmato venne girato da Carlo Nebbiolo, presente sul luogo assieme al fotografo Fedele Toscani dell’agenzia Publifoto, la pellicola del suo filmato fu sequestrata dalle truppe alleate e restituita in seguito con vistosi tagli, tra cui l’eliminazione della sequenza sulla fucilazione di Starace. Le numerose fotografie scattate in quelle ore animarono, nei giorni seguenti, un fiorente mercato venendo vendute come un ricercato “souvenir di un momento vissuto”, bloccato dopo due settimane dal nuovo prefetto cittadino che ordinò l’immediato sequestro delle fotografie dalle cartolerie e la loro rimozione da ogni luogo pubblico.
Verso mezzogiorno, con una camionetta, viene condotto sul luogo anche Achille Starace, ex segretario generale del Partito Nazionale Fascista, arrestato per le vie di Milano in zona ticinese, giudicato in un’aula del vicino Politecnico e fucilato da un plotone improvvisato di partigiani alla schiena, sul marciapiede a lato del distributore ove erano stati appesi gli altri cadaveri.
Nel primo pomeriggio una squadra di partigiani del distaccamento “Canevari” della brigata “Crespi”, su ordine del comando, entrò in piazza e rimosse i cadaveri[ trasportandoli nel vicino obitorio di piazzale Gorini.
In serata, il CLNAI riunito emanava un comunicato con il quale si assumeva la responsabilità dell’esecuzione di Mussolini quale conclusione necessaria di una lotta insurrezionale. La massima istituzione resistenziale affermava la volontà di rompere con il fascismo, segnando la fine di un periodo storico di vergogne e di delitti ed inaugurando l’avvento di una nuova Italia, fondata sull’alleanza delle forze che avevano preso parte alla lotta contro la dittatura.
